Терапевт оценивает общее состояние пациента, диагностирует заболевания и направляет к узким специалистам, если это необходимо. Также посещение терапевта важно для профилактики, так как во время осмотра врач оценивает состояние основных органов и систем, выявляет факторы риска, которые могут привести к развитию болезней, и даёт рекомендации по их предотвращению. К терапевту обращаются при первых признаках дискомфорта в организме, даже если они кажутся незначительными. Симптомы различных заболеваний могут быть очень схожи, и самому больному сложно определить, помощь какого узкопрофильного врача ему нужна.